1984-ben találták fel és 1992. december 3-án küldték el a világ első szöveges üzenetét. Maga az alapötlet a finn Matti Makkonentől származik, aki egy telekom konferencia után két kollegájával beült pizzázni Koppenhágábane egy étterembe. A trió állt elő a javaslattal, hogy GSM hálózaton lehetne szöveges üzeneteket küldeni, ám innentől számítva még nyolc évet kellett várni arra, hogy a szolgáltatók is rábólintsanak a felvetésre. A világ első SMS-e 1992-ben a „Merry Christmas” karácsonyi üdvözletet tartalmazta és a brit Sema Group-nál dolgozó, akkor 22 éves Neil Papworth küldte PC-ről a Vodafone hálózatát használó Richard Jarvis Orbitel 901 típusú mobiljára. 1993-ban telepítette vezeték nélküli hálózatához az SMS szolgáltatást számos amerikai és európai szolgáltató, ám a technológia elfogadása igen lassú volt, jó darabig csak a Nokia volt az egyetlen gyártó, amely engedélyezte a felhasználók SMS küldését GSM hálózaton, ráadásul hosszú ideig, 1999-ig csak hálózaton belül lehetett üzenetet váltani. Mára évente héttrilliárd üzenetet küldenek a mobilosok egymás között világszerte, amely másodpercenként kétszázezer SMS-t jelent.
